BÁNH CĂN NHA TRANG

Tôi về Nha Trang được má cho ăn mấy món ngon, khoái khẩu.

Nói về ẩm thực Nha Trang, người ta hay nhắc đến những món hải sản. Thực ra, thì không chỉ hải sản, Nha Trang còn nhiều món ngon lắm. Thậm chí tên của các món ấy được gắn liền với hai chữ Nha Trang, kiểu như phở Hà Nội, Bún bò Huế, hủ tiếu Nam Vang….

Một trong những món ăn gắn liền với địa danh Nha Trang là món bánh căn. Bánh căn Nha Trang.

Bánh căn vốn là món ăn của người Chăm tại vùng Ninh Thuận, và theo chân người Việt, trở nên phổ biến ở vùng Nam Trung Bộ, ở các tỉnh Ninh Thuận, Bình Thuận, Khánh Hòa. Người Việt, đã học cách làm món bánh này và sáng tạo, chế biến thành món bánh căn đặc sắc với nhiều loại “nhân” phong phú như tôm, mực, trứng… đặc biệt là nhiều loại nước chấm đa dạng, chỉ dành riêng cho bánh căn.

Nhiều người nhầm giữa bánh căn miền Trung và bánh khọt ở các tỉnh miền Nam. Hai loại bánh này, tuy khuôn làm bánh và hình dạng na ná nhau nhưng về cơ bản thì hoàn toàn khác. Bánh khọt thì dùng dầu mỡ ở khuôn bánh để chiên, xào bánh. Trong khi đó thì bánh căn được làm từ việc “hấp” và “nướng” bột gạo trực tiếp trong khuôn đất sét, chứ không chiên như bánh xèo, bánh khọt. Điều quan trọng nữa là phải có nghệ thuật đúc bánh. Lửa già hay non quá đều khiến bánh không ngon. Bánh ngon phải vừa dòn vừa dai, không bị nhão, không bị mất mùi.

Cách dọn ra bàn ăn cũng khác nhau. Bánh căn thường được dọn theo cặp, hai cái up mặt trong vào nhau, và thường kèm với xoài xanh bào sợi, hành tây, dưa leo băm sợi.

Đó là bây giờ, kinh tế đã khá giả. Chứ hồi xưa, mỗi lần trời mưa, má rảnh tay, cả nhà xúm xít xung quang khuôn đúc bánh căn, với nguyên liệu chính là bột làm từ gạo và cơm nguội, vài trái trứng, cùng với nước mắm “chuyên dùng” cho bánh căn, là thấy “đã” lắm rồi. Hạnh phúc hồi đó chỉ đơn giản là vậy.Bạn nào về Nha Trang mà thích ăn những món dân dã, muốn thưởng thức món ăn đặc biệt của địa phương thì nhất định phải ăn bánh căn Nha Trang. Hỏi cụ Gù thì ra luôn hàng chục quán bánh căn ngon, tha hồ chọn.

Trước đây, bánh căn của người Chăm đơn thuần chỉ là bột gạo xay loãng, đổ vào các khuôn đất nhỏ cho chín giòn trên lửa than, ăn với nước mắm giã tỏi ớt và mỡ hành. Qua thời gian, để tăng thêm dinh dưỡng, hấp dẫn, người ta thêm vào bánh các loại trứng, thịt bò… Mỗi loại đều cho hương vị đặc trưng riêng. Đặc biệt, người dân vùng biển thường cho thêm mực, tôm, cá cơm, hến…  vào bánh. 

Linh hồn của món bánh căn vẫn là món nước chấm. Thông thường, nước chấm của món bánh này là nước mắm nấu với đường đạt đến độ mặn ngọt nhất định, sau đó cho tỏi, ớt đã được băm nhỏ vào. Để tăng độ béo và thơm, người ta bỏ thêm hành lá phi nóng với mỡ vào nước chấm. Sau này, nhiều quán chế biến thêm nước chấm làm từ mắm nêm pha loãng, hoặc nước cá nục nấu mẳn. Để làm dậy hương vị và tăng thêm độ thơm béo khi ăn bánh căn, có nơi còn cho thêm xíu mại vào nước chấm. Người ăn cứ thế thưởng thức vị nóng hổi, giòn thơm của vỏ bánh cùng với vị ngọt của nguyên liệu, kết hợp với độ mặn béo đậm đà của nước chấm và vị chua nhẹ của xoài xanh bằm.

Vì thế, món bánh căn là món mà du khách nên thưởng thức khi đi du lịch Nha Trang. Tại Nha Trang có nhiều cửa hàng bán bánh canh. Chạm giới thiệu một địa điểm bán bánh căn rất ổn mở cửa từ sáng đến chiều tối tại số 318 Dã Tượng.